¿Qué es la Degeneración Macular Relacionada con la Edad (DMRE)?
¿Qué es la Degeneración Macular Relacionada con la Edad (DMRE)?
AMD, por sus siglas en inglés. Es una enfermedad asociada con el envejecimiento que destruye gradualmente la visión central. Afecta la mácula, la parte del ojo que permite ver los detalles pequeños. No causa dolor.
En algunos casos, avanza tan lentamente que las personas no notan cambio alguno en su visión. En otros casos, progresa más rápidamente y puede causar una pérdida de la visión en ambos ojos. Es una de las causas principales de la pérdida de visión después de los 60 años.
¿Quiénes corren riesgo?
El factor de riesgo más importante es la edad. Otros factores de riesgo incluyen:
Fumar. Puede aumentar el riesgo.
Obesidad. Hay una conexión entre la obesidad y el progreso de la etapa inicial e intermedia.
Raza. Los blancos tienen más probabilidad que los afroamericanos de perder la visión por AMD.
Historial familiar. El parentesco directo con personas con AMD aumenta el riesgo de desarrollar AMD.
Sexo. Las mujeres parecen tener mayor riesgo que los hombres.
Tipos de AMD
Existen dos tipos de degeneración macular relacionada con la edad: la húmeda y la seca.
¿Qué es la degeneración macular húmeda?
La degeneración macular húmeda ocurre cuando los vasos sanguíneos anormales detrás de la retina comienzan a crecer debajo de la mácula. Estos nuevos vasos tienden a ser muy frágiles y frecuentemente gotean sangre y líquido que levantan la mácula de su lugar normal. El daño a la mácula ocurre rápidamente.
El síntoma más común es que las líneas rectas se ven onduladas. Esto se debe a que el líquido que pierden los vasos sanguíneos se acumula bajo la mácula y la eleva, distorsionando la vista. También puede aparecer un punto ciego pequeño en el tipo húmedo de la degeneración macular relacionada con la edad, y esto causa pérdida de la visión central. La pérdida de la visión central puede ocurrir muy deprisa, no tiene etapas como la degeneración macular seca, y es más severa.
Puede ser tratada con cirugía láser, terapia fotodinámica e inyecciones en el ojo. Ninguno de estos tratamientos la cura definitivamente, pero pueden retrasar la pérdida de la visión y en algunos casos mejorar la visión.
¿Qué es la degeneración macular seca?
La degeneración macular seca se produce cuando las células de la mácula sensibles a la luz se van deteriorando poco a poco haciendo que la visión central se nuble gradualmente en el ojo afectado. A medida que empeora, puede ser que note un punto borroso en el centro de la visión. Con el tiempo, es posible que se pierda progresivamente la visión central en el ojo afectado. El 90% de todas las personas con degeneración macular tiene este tipo.
El síntoma más común es la visión borrosa. A medida que se deterioran las células de la mácula, se va perdiendo el detalle, como reconocer las caras de la gente o diferenciar las letras de un libro. Es posible que aparezca un punto ciego pequeño (que va creciendo) en el centro del campo de visión. Una de las primeras señales más comunes de la degeneración macular seca son las drusas.
¿Qué son las drusas?
Son depósitos amarillos debajo de la retina. Un aumento en el tamaño o en el número de drusas aumenta el riesgo que una persona pueda desarrollar AMD.
Una vez que la degeneración macular seca alcanza la etapa avanzada, ningún tipo de tratamiento puede prevenir la pérdida de visión. Sin embargo, el tratamiento puede retrasar y posiblemente prevenir que la enfermedad progrese a la etapa avanzada en la que ocurre la pérdida de visión.
El Estudio de Enfermedades de la Visión Relacionadas con la Edad (AREDS, por sus siglas en inglés) del Instituto Nacional del Ojo encontró que si se toma una formulación específica de dosis altas de antioxidantes y Zinc, se reduce considerablemente el riesgo de AMD y de la pérdida de visión asociada.
¿Qué es la alergia ocular?
¿Qué es la alergia ocular?
La alergia ocular es una respuesta exagerada del sistema inmunológico del ojo (el sistema que defiende al ojo de los microorganismos) ante una partícula ajena al ojo (alérgeno) que en las personas susceptibles puede desencadenar una respuesta alérgica local.
Los alérgenos más comunes son los ácaros del polvo doméstico, los pólenes, los pelos de mascotas, las esporas de hongos, los hongos domiciliarios (de lugares húmedos como baño y cocina) y los cosméticos.
¿Quiénes corren riesgo?
No importa la edad. Para que se produzca la respuesta alérgica, necesitamos que el ojo se sensibilice al contacto con el alérgeno, y esto puede ocurrir en días, semanas, meses o años. En nuestros días, donde las condiciones ambientales climáticas son extremadamente variables, con fuertes vientos, alta temperatura y humedad, y gran contaminación del ambiente, el ojo recibe alérgenos en gran cantidad, y el sistema inmune lo toma como una agresión que debe ser detenida. Mínimas respuestas diarias del sistema inmune, hacen que se vaya produciendo la mencionada sensibilización, sin síntomas visibles, hasta que un día, la respuesta se hace más grande, y los síntomas aparecen.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas típicos son:
- Enrojecimiento ocular
- Mucha picazón (sobre todo del lado de la nariz)
- Secreción mucosa
- Lagrimeo
Si esto no se trata a tiempo, este proceso comienza a generar una segunda fase que es inflamatoria y los problemas se multiplican y son mayores.
Hay distintos tipos de alergias oculares, ¿hay una que es típica estacional?
Sí, la alergia estacional es la más frecuente. Se calcula que hay un 23% de pacientes alérgicos oculares a nivel global, de los cuales, aproximadamente el 88% corresponden a este tipo de alergia. Hay que diferenciar la alergia estacional de la alergia perenne, que dura todo el año. En septiembre, con el cambio estacional, comienza la alergia netamente primaveral, que se extiende prácticamente hasta fines del verano. Existen otros procesos alérgicos mucho más complejos, que son independientes de la estación del año.
¿Cómo se trata?
Normalmente las alergias oculares se tratan con medicamentos locales. Hay una batería enorme de colirios para manejar este tipo de alergias. Tratamos de evitar la administración de corticoides, por varios motivos: el corticoide puede producir a futuro reacciones adversas, como el aumento de la presión intraocular o la formación de cataratas.
En el caso de la alergia estacional, hay mucha gente que piensa “lo dejo, total después se me pasa cuando termina la estación”, sin embargo el tratamiento es muy importante, porque si la persona deja que la alergia siga, puede pasar a la fase crónica. La primera etapa es un proceso agudo, donde se produce una reacción exagerada del anticuerpo que está en el ojo al polen (antígeno); en ese momento agudo se dan todos los síntomas. Si no se trata, existe el peligro de pasar a una segunda etapa crónica, donde empiezan a jugar los fenómenos inflamatorios. Si uno deja libre el curso del proceso, puede terminar con lesiones serias en el ojo, sobretodo en la córnea. Entonces, por más que parezca banal o una simple picazón, lo importante es hacer una consulta con el oftalmólogo, porque con un buen tratamiento evitamos las complicaciones que podrían ocurrir a futuro.
¿Puedo usar un descongestivo de venta libre?
Sí, pero de manera muy consciente. Los descongestivos ponen el ojo blanco y alivian los síntomas, pero también pueden crear tolerancia (para que dé el mismo resultado hay que utilizarlo cada vez más seguido y cada vez en mayores dosis) y efecto rebote. Los descongestivos no van al foco de la cuestión que está generando la alergia, sólo alivian momentáneamente la sintomatología.
¿Puede ser que la alergia ocular sea el síntoma visible de una alergia general?
Sí, absolutamente. Puede haber pacientes que sólo tengan alergia ocular local, o pacientes que tengan alergia en el ojo y en general, con manifestaciones de alergia de cualquier índole: respiratoria, en piel, en nariz, etc.
Hay una asociación muy frecuente que es la rinoconjuntivitis, típica de la primavera. El paciente tiene rinitis (goteo nasal) y manifestaciones de conjuntivitis alérgica. En los casos de rinoconjuntivitis, suele tratarse con un medicamento antialérgico en colirio más algún antialérgico general. Este sería el único caso en donde se prescribe un medicamento por vía general: cuando la alergia es sólo en el ojo, se trata solamente con colirios.
¿Qué puedo hacer para prevenir la alergia?
Hay varias cosas simples que se pueden hacer para prevenir la respuesta alergénica:
Como sabemos que la mayoría de los casos responde al polen, hay que evitar ventilar las casas en los horarios de la mañana y de la tarde que son los horarios en los que hay más viento y vuela más polen.
Cuando uno está en el exterior hay que tratar de usar lentes, que sirven de pantalla y bloquean la llegada del polen al ojo.
Es recomendable el uso de lubricantes, porque generan una capa que protege al ojo, y también limpia el alérgeno, lo diluye y lo saca del ojo, evitando así que se genere la respuesta alérgica.
Si en la casa hay mascotas, tratar de no cepillar al animal en un lugar cerrado, hacerlo al aire libre.
Si el paciente tiene mucha sensibilidad, se hacen pruebas alérgicas generales, que se llaman PRICK Test o RAST. Se realizan pruebas subcutáneas y, si da positivo, se puede hacer un tratamiento de desensibilización que da muy buenos resultados, sólo que es a largo plazo y se necesitan más de 3 años para que dé resultado.
Si eres alérgico y te lavas el pelo todos los días, es preferible hacerlo por la noche antes de ir a dormir, porque en el pelo quedan los pólenes, los ácaros y demás. Cuando uno se acuesta, eso queda en la almohada y, durante el sueño al girar sobre la almohada, te vas pegando los pólenes y los ácaros.
El lavado de la ropa de cama es muy importante. Generalmente los lavarropas modernos trabajan con alta temperatura, es preferible lavar en caliente porque eso elimina el ácaro, pero hay que tratar de dejar primero la ropa en el agua caliente del lavarropas y, en una segunda etapa recién agregarle el jabón en polvo, porque el jabón en polvo puede recubrir al ácaro, protegerlo y no matarlo. Por eso, se recomienda dejar la ropa de cama en remojo en agua caliente entre 10 y 15 minutos y luego ponerle jabón en polvo, así se eliminan los ácaros.
Hay productos acaricidas que se pueden rociar sobre la ropa de cama para no tener estos problemas.
Hay que evitar los cortinados gruesos y alfombras. Preferir lo sintético porque el ácaro ahí no vive.
Alejarse de lugares donde se fuma, porque eso genera más irritación y complica la situación.
Lavarse la cara frecuentemente, es muy útil también porque se van eliminando los alérgenos.
Por supuesto, consultar con el oftalmólogo.
¿Qué es el ojo seco?
¿Qué es el Ojo Seco?
El ojo seco es una enfermedad de las lágrimas y de la superficie ocular. En algunas personas se da porque producen poca cantidad de lágrimas, en otras por generar lágrimas de mala calidad. Afecta al 10-20% de la población.
¿Cuáles son los síntomas?
Los pacientes manifiestan:
- Sensación de sequedad ocular
- Ardor
- Picazón
- Quemazón
- Fotofobia
- Sensación de cuerpo extraño
- Incomodidad o molestias
- Alteración de la agudeza visual
La falta de lubricación genera un daño potencial a la superficie ocular.
¿Qué condiciones pueden producir Ojo Seco?
Distintos factores contribuyen a la sequedad de la superficie ocular. Los más comunes son:
Factores externos:
Ambientes cerrados: La córnea es muy sensible a la desecación y a los desequilibrios causados por los factores ambientales como ventilador, calefacción, aire acondicionado, baja humedad relativa, partículas de polvo, humo.
Ambientes abiertos: El sol, el viento, los tóxicos ambientales, el smog favorecen la evaporación y alteran la composición de las lágrimas.
Uso de computadoras: La exposición prolongada a la PC disminuye la frecuencia de parpadeo y aumenta la apertura palpebral, por lo tanto hay mayor evaporación lagrimal, resultando en síntomas de ojo seco.
Aumento de la exposición: La lectura de texto en papel se realiza normalmente mirando hacia abajo, minimizando la evaporación de lágrimas. En cambio, los usuarios de PC leen su material con una mirada horizontal, dando como resultado una más amplia apertura palpebral y una mayor superficie expuesta a los efectos de la evaporación.
Uso de lentes de contacto: Las lentes de contacto deben deslizarse entre la superficie ocular y palpebral con mínima resistencia. Si la superficie ocular está seca, las lentes se secan y adhieren al párpado, generando fricción y malestar.
Cosméticos: Los cosméticos mal aplicados pueden bloquear las aberturas de las glándulas secretoras de la capa oleosa de la lágrima, alterando la calidad y aumentando la evaporación.
Factores internos:
Sexo: La prevalencia de ojo seco en la mujer es superior que en el hombre, las mujeres post-menopáusicas representan el grupo de personas más afectadas por el ojo seco.
Edad: Aunque el ojo seco puede ocurrir a cualquier edad, la producción de lágrimas normalmente disminuye con la edad.
Enfermedades sistémicas, y síndromes asociados con el ojo seco: El ojo seco se asocia a diversas enfermedades inflamatorias y autoinmunes. La historia clínica del paciente ayuda a establecer un diagnóstico completo.
Medicación: Determinados fármacos de uso sistémico contribuyen a la sequedad ocular: diuréticos, antihistamínicos, psicotrópicos y antihipertensivos.
¿Cómo se trata?
Adición de lágrimas: Los lubricantes oculares son similares a las lágrimas naturales, actúan lubricando los ojos y ayudando a mantener su humedad. Se pueden adquirir sin receta médica. Hay muchas marcas en el mercado, por lo que puedes probar varias hasta encontrar la que más te guste o ayude a resolver tus síntomas.
Conservación de las lágrimas: La conservación de las lágrimas naturales que producen nuestros ojos propios es otra alternativa para mantener los ojos húmedos. Las lágrimas fluyen del ojo hacia un canal pequeño en la nariz (ésta es la razón por la cual se nos humedece la nariz cuando lloramos). Tu oftalmólogo puede cerrar o tapar este canal temporal o permanentemente con tapones lagrimales. Este método ayuda a que las lágrimas producidas naturalmente se conserven y duren por más tiempo sobre la superficie ocular. Un método temporal para cerrar los canales es el uso de tapones lagrimales. Los tapones se insertan en el punto lagrimal (parte del conducto lagrimal) funcionando en forma parecida a una represa y bloqueando el sistema de drenaje del ojo. Otra opción es el cierre permanente del conducto lagrimal haciendo uso de calor para sellar los puntos lagrimales.
Prevención: Las lágrimas se evaporan como cualquier otro líquido. Puedes tomar medidas para evitar la evaporación. En invierno, cuando la calefacción interior está en uso, un humidificador o una olla con agua sobre el radiador aumenta la humedad del aire seco. Anteojos envolventes pueden reducir el efecto de resequedad producido por el viento. Una persona con ojo seco debe evitar cualquier cosa que pueda provocar resequedad, tales como un cuarto extremadamente caliente, un secador de pelo o el viento. El humo del cigarrillo es especialmente molesto.
Alimentación: Algunas personas pueden encontrar alivio del ojo seco complementando su dieta con ácidos grasos Omega-3, los cuáles que se encuentran naturalmente en alimentos como el pescado rico en grasas (salmón, sardinas, anchoas) y las semillas de linaza. Puedes tomar suplementos dietarios de ácidos grasos Omega-3 para reducir los síntomas de ojo seco.
Otros métodos: Si otros métodos no proveen un alivio adecuado al ojo seco, tu oftalmólogo puede sugerirte el uso de un medicamento prescrito. Medicamentos como la Ciclosporina, actúan estimulando la producción de lágrimas. Gotas para los ojos con esteroides también pueden utilizarse para desinflamar la superficie ocular, pero generalmente no se recomiendan para tratamientos a largo plazo. Otras opciones de tratamiento pueden incluir pomadas u otros tipos de ungüentos.
Si la condición de ojo seco es molesta, habla con tu oftalmólogo y discute las opciones para encontrar alivio.